钱，是最好用的启动燃料，也是最先烧完的那种。
Ali Abdaal 在一次活动上被问到：怎么在失去动力之后，还能让自己继续做下去？
他的回答，出乎意料地朴素。
创业初期，钱是最直接的动力。
第一笔收入进账，那种感觉真实、具体、令人振奋。
但这个窗口期很短。
大概在开始赚钱后的 6 到 12 个月，钱就失去了激励作用。
不是因为钱变少了，恰恰相反，是因为生意做起来了，钱变成了 QuickBooks 或 Google Sheet 上的一串数字，不再有刺激作用。
于是很多人转向"乐趣"作为替代动力。
但乐趣也有保质期。
无论做什么，时间一长，所有事情都会开始感觉像在上班。
哪怕是演员这种看起来光鲜的职业，日常也不过是在片场对着镜头重复同一句台词十八遍，或者不停地赶场出差。没有什么工作能永远保持新鲜感。
Ali 说，他和他那位时薪 1500 美元的教练，花了很长时间讨论这个问题。
最后得出的答案只有两个词：
连接（Connection）和贡献（Contribution）。
他自己也承认，第一次听到这个答案，会想翻白眼，听起来像心灵鸡汤。
但他说的"连接"，是非常具体的东西，是和团队一起吃午饭时的那种氛围，是在线下活动里和观众面对面的那种感觉。
Zoom 会议给不了这个。
"贡献"也是具体的，是有人告诉你，你做的那个视频、那场工作坊、甚至那件 T 恤，让他们的某一天变得稍微好了一点点。
这种感觉，是数字给不了的。
Ali 分享了一个他自己亲身经历的数据点。
他 2017 年 6 月开始做 YouTube，大约一年后，也就是 2018 年 5 月，频道达到了 5000 个订阅。
他说，那是他在 YouTube 上感受到的最后一次真实的兴奋。
从 5000 到现在的 650 万，感觉没有任何区别。
这不是矫情，是真实的心理机制。
数字增长的边际效用递减，在社交媒体上同样成立，就像那个关于收入与幸福感的研究结论，超过某个阈值之后，更多就不再等于更好。
但每次做线下活动、做签书会，那种感觉完全不同。
那些活动不赚钱，甚至要倒贴场地费，但那是他愿意继续做下去的理由。
这里有一个反直觉的结论，值得停下来想一想。
创业初期，用时间换钱是合理的。
但一旦过了那个临界点，继续用时间换钱，反而是在放弃自由。
那些把增长当作唯一目标、不断把银行账户数字往上推的人，通常睡眠很差，没时间陪孩子，活在别人的期待里。他们有钱，但没有时间，也没有弹性。
Ali 推崇的是"生活方式型企业"（Lifestyle Business）的概念，引用 Dan Priestley 的说法，大概是 8 人以内的团队规模，最多不超过 12 人。
超过 13 人，管理复杂度会让一切开始失控。
在这个规模里，你可以选择主动放弃一部分收入，换来连接、贡献和真实的生活质感。
如果你现在感到动力下滑，先判断一下自己在哪个阶段：
还没有稳定现金流，那就继续用钱作为燃料，这没什么问题，这个阶段就是应该这样。
但如果生意已经跑起来，钱已经够用，却还是感到空洞，那问题可能不是"怎么更努力"，而是"有没有人可以一起干，有没有人因为你的工作而过得稍微好一点"。
找一个可以每周见面的人，一起工作。
这是 Ali 给所有创业者的建议，也是他自己验证过的。